New York - Statua della Libertà & Ellis Island

Saliamo sul traghetto.
Jonny soffre terribilmente il mal di mare e subito diventa insofferente.
In realtà, la traversata dura pochi minuti e prevede 2 tappe: Liberty Island, ai piedi della Statua della Libertà, ed Ellis Island, residenza dell’Immigration Museum.

Le bimbe sono entusiaste, è la loro prima volta su un veicolo acquatico e guardano fuori dall’oblò con stupore e meraviglia.
Anche Jonny, ma solo per verificare quanto manca all’arrivo e placare il forte senso di nausea. Ci appoggiamo ad un sacchetto di patatine rimediato a bordo per mettere qualcosa nello stomaco, ovviamente non solo il suo.

La Statua della Libertà, icona di speranza

Che cos'è per te la libertà? Cosa rappresenta?
Non mi sono mai posta questa domanda, e il motivo credo sia semplice: sono una donna libera.
Mi alzo al mattino e decido liberamente di andare a lavorare, facendo qualcosa che mi gratifica e soddisfa.
In molti paesi le donne non possono lavorare.
Mi vesto liberamente, indosso ciò che mi fa sentire bene.
In molti paesi le donne sono costrette a coprirsi.
Spendo i soldi liberamente, comprando ciò che ritengo opportuno per me e la mia famiglia.
In molti paesi le donne non hanno indipendenza economica ma dipendono da qualcuno.
Mi concedo liberamente momenti di svago, praticando uno sport, guardando un film o leggendo un libro.
In molti paesi le donne non possono studiare, guidare o prendere decisioni autonomamente per il proprio futuro.

Queste sono le cose che ho pensato mentre ammiravo la Statua della Libertà.
Forse non tutti sanno che fu un regalo della Francia per gli Stati Uniti in occasione del centenario dalla Guerra d’Indipendenza ed il suo nome originario era La libertà che illumina il mondo.
Sul basamento della statua, è incisa una bellissima poesia di Emma Lazarus che mi ha molto colpita:

Non come il gigante di bronzo di greca fama,
che a cavalcioni da sponda a sponda stende
i suoi arti conquistatori;
qui dove si infrangono le onde del nostro mare
si ergerà una donna potente con la torcia in mano,
la cui fiamma è un fulmine imprigionato,
e avrà come nome Madre degli Esuli.
Il faro nella sua mano darà il benvenuto al mondo,
i suoi occhi miti scruteranno quel mare che giace fra due città.
“Antiche terre, a voi il grande sfarzo!” ella dirà con labbra mute.
“Date a me le vostre stanche, povere rannicchiate masse
desiderose di respirare libere,
i rifiuti miserabili delle vostre spiagge affollate.
Mandatemi loro, i senzatetto, gli scossi dalle tempeste,
e io solleverò la mia fiaccola accanto alla porta dorata!”

La Statua della Libertà: 5 curiosità da raccontare ai tuoi figli

Inaugurata il 28 ottobre del 1886, la statua si è affermata come uno dei monumenti più importanti ed iconici che si conoscano.
Alta 93 metri (se si conta il piedistallo) e visibile da ben 40 chilometri di distanza, domina l'intera baia di Manhattan.
Il suo vero nome è Liberty Enlightening the World, ovvero la libertà che illumina il mondo, questo perché rappresenta la dea romana Libertas nell’atto di calpestare le catene della schiavitù.
Con una mano regge una tavola che simboleggia la Dichiarazione d’Indipendenza americana (infatti vi è incisa la data del 4 luglio 1776 in numeri romani) mentre con l’altra una fiaccola d’oro (il fuoco senza fine della libertà).

Volete rendere il giro in traghetto più entusiasmante ai bambini?
Ecco 5 curiosità che probabilmente ignori sulla Statua della Libertà!

1) Fu un regalo della Francia

Il 17 giugno 1885 la Statua della Libertà arrivò a New York: i 300 pezzi di rame della statua erano contenuti in 214 casse stipate sulla nave francese Isere, che quasi affondò nel mare in tempesta.
Era un dono della Francia in occasione del primo centenario dell’indipendenza americana dagli inglesi.

2) La simbologia della Corona

La corona ha sette punte che rappresentano i sette mari o i sette continenti, decorata con 25 gemme (le finestre).

3) Il colore originale

Il colore verde di Lady Liberty, che un tempo era marrone, è dovuto alla salsedine che ha ossidato il rame. Nel 1906 la statua era già completamente ricoperta dalla patina spessa circa 2,5 cm.

4) Film apocalittici

La Statua della Libertà viene distrutta nei film: Independence Day, The Day After Tomorrow e Il pianeta delle scimmie.

5) La torcia

La torcia attuale è interamente coperta da foglie d’oro di 24 carati! Quella originale fu sostituita nel 1984 e, ad oggi, è conservata nel nuovo Statue of Liberty Museum.
Fino al 1916, la balconata intorno alla torcia era accessibile ai visitatori. E’ stata chiusa per motivi di sicurezza in seguito a un atto di sabotaggio (“Black Tom Explosion”) organizzato da alcuni agenti tedeschi durante la prima guerra mondiale.

Prendiamo una limonata e ci sediamo su un prato con una bellissima vista su Manhattan e la Statua della Libertà che ci fa ombra.
C’è tanta gente, ma l’atmosfera ha un qualcosa di magico, di surreale.
Restiamo ancora una decina di minuti prima di ripartire sul traghetto alla volta di Ellis Island.
“Sarà una noia vedere ‘sto museo” mi dico….
E invece l’Immigration Museum è stato uno dei luoghi più suggestivi e interessanti visti finora!!!!

Ellis Island, la porta per gli immigrati

Attraverso un percorso fortemente commovente, il museo permette di capire come funzionava la stazione di sosta degli immigrati.

La posizione di Lady Liberty vicino ad Ellis Island rese il monumento particolarmente famoso fra gli immigrati che giungevano in America, trattandosi della prima cosa in assoluto ad essere vista dalle navi in arrivo nel nuovo continente.

Per milioni di loro, la statua rappresentava l’inizio di una nuova vita piena di promesse, l’incarnazione stessa del sogno americano.

Al pianterreno c’è la Baggage Room, prima tappa dei nuovi arrivati dopo lo sbarco, e al primo piano la Registry Room, un vasto salone dove gli immigrati venivano registrati e sottoposti a controllo medico.
Il tutto è documentato grazie all’ausilio di fotografie e documenti dell’epoca.

Tra il 1892 e il 1954 più di 12 milioni di persone hanno transitato sul confine americano per esservi registrate.

Abbiamo trascorso credo quasi 3 ore, completamente immersi in questo viaggio a ritroso nel tempo, dove tra l’altro abbiamo scoperto che esiste un registro genealogico digitale con ben 18 pagine di “Casamento” sbarcati ad Ellis Island!

Ma in assoluto è stato piacevolissimo chiacchierare di immigrazione, politica ed etica col neomaggiorenne Jonny.
Credo che la visita di oggi gli abbia dato un ventaglio di forti spunti su cui riflettere.
E magari una riflessione farebbe bene anche a noi!